Den forunderlige teknologiske udvikling af spillemaskiner
De fleste kender de famøse spilleautomater magen til dem på billedet, og flere har sikkert også prøvet en spilleautomat en gang eller to. Automaterne var fast inventar i sportshaller, på de lokale grillbarer og i kulørte arkadehaller, hvor man kunne spille på dem sammen med en lang række andre sjove arkadespil. Man kunne også bruge dem som et sjovt indslag, mens man fordrev tiden på Oslo-båden på vej til feriedestinationen. De fleste har et minde om disse maskiner, som også populært blev kaldt enarmede tyveknægte på grund af den stang, man oprindeligt hev i, inden den blev byttet ud med en knap, man bare kunne trykke på. Denne artikel ser lidt nærmere på, hvor disse populære maskiner kommer fra, og hvordan de teknologisk set har udviklet sig i tidens løb.
Historien starter i San Francisco
Historien tager sit afsæt i år 1887 i den sagnomspundne by San Francisco, hvor man støder på en mand ved navn Charles Fey. Charles Fey var oprindeligt mekaniker, men han havde en stor interesse for elektronik i alle afskygninger, og han gik konstant og opfandt alle mulige ting. I 1887 opfandt han så den allerførste spillemaskine, der fik navnet Liberty Bell. Maskinen blev opkaldt efter den store klokke i en kendt bygning i Philadelphia nemlig Independence Hall. Det var her USA’s uafhængighedserklæring blev underskrevet af de grundlæggende fædre, efter USA løsrev sig fra det engelske styre og fra sin rolle som engelsk koloni i majestætens tjeneste.
Liberty Bell var en stor maskine med tre rækker. Man hev i stangen, og hvis man ramte de rigtige kombinationer af billeder på rækkerne, så havde man vundet en præmie på hele 50 cent. Det blev dog hurtigt ændret, og muligheden for at vinde en rigtig pengepræmie frafaldt, fordi der fra statens side dengang var nedlagt forbud mod at spille om penge. Derfor blev de såkaldte Fruit Machines opfundet. Her var præmien en pakke tyggegummi eller et stykke frugt i stedet for penge.
I tidens løb har disse maskiner gennemgået en vild og imponerende teknologisk udvikling, og i dag kan man stadig finde de gode, gammeldags spillemaskiner i de fleste landbaserede kasinoer. Man kan med garanti også finde spillemaskiner i ethvert online kasino, hvor der ofte er free spins. Maskinerne fandt nemlig deres vej til den virtuelle verden, og den teknologiske udvikling har været intet mindre end fantastisk.
Teknologien bag maskinerne
Både spillemaskinerne i de landebaserede kasinoer og de spil, man kan spille på nettet, virker ved hjælp af meget avancerede algoritmer. Disse algoritmer beregner odds og styrer automatisk resultaterne, når der bliver trykket på knappen. Det sker som sagt automatisk, men også helt tilfældigt.
I de gamle maskiner skulle man putte en mønt i maskinen og derefter hive i armen. Det fik en mekaniske til at få hjulene til at spinne, og resultatet af spinneriet bestemte udfaldet og den mulige præmie. Maskinerne fungerede med denne relativt primitive mekanik helt op til 1960’ere, og det var først her, at de blev afløst af elektroniske maskiner, der havde en indbygget tilfældighedsgenerator. I dag er teknologien som sagt meget avanceret og styret af tilfældigheder og algoritmer.
I dag findes der mange forskellige spil og muligheder i et kasino. Du kan blandt andet spille poker, blackjack, roulette og meget mere, men spillemaskinerne er stadig virkelig populære.
Fremtiden for spillemaskinerne
Faktisk er nogle spillemaskiner i dag så populære og ikoniske, at de nærmest er blevet legendariske. Overtroen er stor i kasinomiljøet, og derfor har nogle af disse maskiner fået stjernestatus. Det gælder for eksempel maskinen med navnet Megabucks, som kan findes På Mirage Hotel and Casino i Las Vegas. Her vandt en heldig spiller i 1989 hele 4,6 millioner dollars på dagen, hvor kasinoet åbnede for første gang. Det satte gang i overtroen om, at spillerne er særligt heldige på et nyt kasinos åbningsdag, og spillemaskinerne bliver stadig besøgt i stor stil.
Hvad er så fremtiden for disse eftertragtede maskiner? Der er snak om virtual reality og interaktive spil, nye spændende muligheder og en generel opdatering af spillemaskinerne. Uanset hvad, så har spillemaskinerne været her i lang tid og der er intet, der tyder på, at de mister deres tiltrækningskraft i den nære fremtid.